Orazio Svelto è professore ordinario di Elettronica Quantistica al Politecnico di Milano e Direttore del Centro di Elettronica Quantistica e Strumentazione Elettronica del Consiglio Nazionale delle Ricerche.

E’ autore di oltre 200 lavori pubblicati sulle migliori riviste internazionali nei settori dei Laser, dell’Elettronica Quantistica e della Fotonica a partire dai primissimi anni (1962) di sviluppo di queste nuove discipline. Le sue ricerche sono state oggetto di oltre 60 comunicazioni su invito a congressi internazionali. Ha dato contributi pioneristici e fondamentali a parecchi settori legati allo sviluppo dei laser ed alle relative applicazioni (es: generazione di impulsi di luce laser a femtosecondi, applicazioni dei laser in medicina e biologia, generazione di fasci laser con prestazioni di divergenza al limite del teorico, invenzione e sviluppo di nuovo tipo di laser a Erbio-Itterbio per comunicazioni ottiche e per fotonica). E’ autore del libro Principles of Lasers, pubblicato dalla Plenum Press di New York, tradotto in lingua russa, cinese, greca, araba e farsi e di cui è stata recentemente pubblicata la quarta edizione. L’edizione inglese è adottata come testo, per corsi sulle scienze laser, in circa 50 università di tutto il mondo di cui circa la metà in Europa e altrettante negli Stati Uniti. L’edizione russa è adottata in parecchie università sovietiche e l’edizione in farsi in tutte le università iraniane.

E’ stato presidente del comitato scientifico del IX International Quantum Electronics Conference (Amsterdam,1976), presidente del comitato scientifico europeo dei due congressi Conference on Lasers and Electrooptics-CLEO ‘85 e CLEO ‘90 (Baltimora, USA, 1985 e 1990), presidente generale del congresso CLEO-Europe ‘94 (Amsterdam, 1994) ed è uno dei fondatori della Quantum Electronis Division della Società Europea di Fisica. Dal 1980 al 1990 è stato uno dei direttori della scuola internazionale di Trieste su Lasers, Atomic and Molecular Spectroscopy dedicata a ricercatori provenienti da paesi in via di sviluppo.

E’ membro del comitato di redazione delle seguenti riviste internazionali: Applied Optics (Stati Uniti), Laser Focus (Stati Uniti), Optical and Quantum Electronis (Inghilterra), Chinese Journal of Lasers (Cina).

Ha ricevuto i seguenti principali premi e/o riconoscimenti:
(i) Premio E. Borgia della Accademia dei Lincei per l’invenzione degli specchi a riflettività radialmente variabile (1991). Questi specchi sono ora correntemente utilizzati dalle più avanzate ditte internazionali che producono laser a stato solido.
(ii) Premio Philip Morris per l’invenzione del laser a Erbio-Itterbio (1992). Questo nuovo laser ha delle prospettive applicative interessanti nel campo delle comunicazioni e delle misure ottiche.
(iii) Nomina a grado di Fellow dello Institute of Electrical and Electronis Engineers (1992).
(iv) Quantum Electronics Prize della European Physical Society (1998) con la seguente motivazione: “for pioneering and outstanding continuing activity in the field of ultrashort laser pulses and solid-state lasers”.
(v) Nomina a grado di Fellow della Optical Society of America (1999).
(vi) Premio della Società Italiana di Fisica per l’invenzione della tecnica della fibra cava (1999). Tale tecnica ha consentito al gruppo del Politecnico di Milano di ottenere impulsi della durata di soli 4.5 femtosecondi; si tratta degli eventi più rapidi prodotti artificialmente dall’uomo.
(vii) Premio Italgas per la Ricerca e l’Innovazione Tecnologica (2000) per il progetto “Nuovi Laser per Comunicazioni Ottiche”.

Per otto anni consecutivi (1986-1994) è stato il rappresentante del Ministro della Università e Ricerca Scientifica nel Consiglio Superiore Tecnico delle Poste, delle Telecomunicazioni e dell’Automazione.

E’ membro eletto delle seguenti Accademie:
(i) Accademia Nazionale delle Scienze detta dei Quaranta.
(ii) Istituto Lombardo, Accademia di Scienze e Lettere.